LOS DOCE DIOSES O EL PANTEÓN GRIEGO

El otro día hablábamos en clase del mito y no sé cómo surgió el tema de que en el panteón griego existen doce dioses principales. Para ilustrar el asunto volví a los materiales que empleaba en clase cuando podía organizar aquel seminario de Mitología Clásica, "Los mitos clásicos de ayer a hoy". Antes de Bolonia.

Así ha salido esta entrada. Ojalá sea de utilidad como el resto del blog. Chaírete.

En el politeísmo griego se impuso como canónica la idea de que hay doce dioses principales. Esta idea parece proceder de Asia Menor, de donde habría pasado a Jonia. Pero no se atestigua hasta el siglo VI a. C., en época de Pisístrato.

• El concepto de que hay doce dioses está presente ya en el Himno Homérico a Hermes.
• Además están atestiguados diversos tipos de monumento dedicados a los doce dioses en Grecia: un altar en el ágora de Atenas, según diversos testimonios, y un altar erigido por Alejandro en la India, el extremo oriental de su imperio, según Diodoro de Sicilia (17,95) y otros, como Arriano:

Alejandro (…) mandó que se erigieran doce altares, más altos que las más altas torres, y también anchos como una torre, en acción de gracias a los dioses que hasta este punto le habían conducido invicto, y como recuerdo de las penalidades sufridas. Una vez preparados los altares, celebró sacrificios según el ritual, así como un certamen gimnástico e hípico (Arriano 5,29,1-2; trad. Guzmán Guerra).

El canon de los doce dioses, con sus equivalentes latinos, incluye habitualmente estos nombres:

1. Zeus (Júpiter).
2. Hera (Juno).
3. Posidón (Neptuno).
4. Atenea (Minerva).
5. Apolo.
6. Ártemis (Diana).
7. Afrodita (Venus).
8. Ares (Marte).
9. Hermes (Mercurio).
10. Deméter (Ceres).
11. Dioniso (Baco).
12. Hefesto (Vulcano).

Pero hay fluctuaciones, que afectan sobre todo a Deméter y Dioniso por su carácter popular:

• En lugar de Dioniso se suele incluir a Hestia, la diosa virgen del hogar.
• Por su parte, Deméter puede ser sustituida por Heracles, quien propiamente es un héroe, aunque fuese divinizado post mortem.
• Más aún, Platón (en las Leyes) propuso colocar a Plutón en duodécimo lugar. 
• En Olimpia, los tres últimos puestos los ocupaban Crono, Rea y el río Alfeo.

Más allá de diferencias sincrónicas y diacrónicas queda claro que los griegos tienden a considerar que los dioses son doce, y que las relaciones que existen entre ellos son de tipo familiar, de acuerdo con un modelo conocido por otras culturas de Egipto y Oriente Próximo. Por ello:

• Zeus y Hera, que son hermanos, son esposo y esposa.
• Posidón es su hermano, hijo como ellos de Crono y Rea.
• Atenea es la hija de Zeus, nacida sin intervención de mujer.
• Apolo y Ártemis son hermanos e hijos de Zeus y Leto.
• Afrodita es hija de Zeus y Dione, o bien nació del miembro de Urano (después de que Crono lo castrara); está casada con Hefesto (lo cual es una realización del motivo de “la bella y la bestia”) y le engaña con Ares (también otra versión del mismo motivo).
• Ares es hijo de Zeus y Hera.
• Hermes es hijo de Zeus y Maya.
• Deméter es hermana de Zeus y Posidón.
• Dioniso es hijo de Zeus y Sémele.
• Hefesto es hijo de Zeus y Hera; o bien nació solo de Hera, sin intervención de varón.

Nótese el papel central de Zeus en esta familia: es hermano de Hera, Posidón y Deméter, y los demás dioses, todos, son, en al menos alguna versión, hijos suyos, por su matrimonio con Hera o por sus relaciones extramatrimoniales.

Todo ello hace que el panteón de los doce dioses griegos resulte, en comparación con el de otras culturas, notablemente sencillo y claro.

Conviene señalar que, según estructuralistas como J. P. Vernant, el conjunto del panteón griego se puede analizar como un sistema organizado, como un lenguaje en el que los dioses individuales no poseen valor en sí mismos sino en función de su oposición al resto de los dioses.

Un ejemplo lo representan los dos dioses de la muerte, Hades y Ares, pareja de opuestos en la que Hades representa el principio pasivo de la muerte (recibe a los muertos) y Ares el principio activo (los genera). Los ejemplos que se pueden aducir de lo mismo son numerosos:

Ares y Atenea son dos divinidades guerreras; pero sus ámbitos de acción están repartidos: Ares es la fuerza bruta y Atenea la astuta consejera, experta en estrategia. Además, la figura de Atenea se inserta en más pares de opuestos:

• Atenea-Hefesto: son las divinidades del trabajo manual; pero sus ámbitos respectivos de actuación vuelven a ser distintos porque Hefesto es quien hace el trabajo sucio en la fragua mientras que Atenea es quien planea e inventa.
• Atenea-Ártemis: son dos de las tres diosas vírgenes, junto a Hestia, la diosa del hogar, de personalidad más difusa; pero Atenea representa una virginidad casi masculina frente a Ártemis, quien simboliza la virginidad de las doncellas, a las que protege.

No hay, por referirnos al caso de las diosas principales, dos que ocupen el mismo sector en el panteón olímpico: igualmente entran en oposiciones privativas con las demás diosas las restantes:

• Afrodita: diosa del amor sexual.
• Hera: diosa del amor conyugal.
• Deméter: diosa del amor materno.

José B. Torres Guerra

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